Asesinato de un Vietcong por el jefe de la Policía de Saigón (1968)

El 1 de febrero de 1968, durante el segundo día de la Ofensiva del Tet el General Nguyen Ngoc Loan, director del Cuerpo Nacional de Policíade Vietnam del Sur, ejecutó a un Vietcong preso en las calles de Saigón. (Video sobre la ejecución del miembro del Vietcong)

En una larga guerra que se cobró dos millones de vidas, la muerte oficial de un solo Vietcong apenas parecería notable, especialmente en una semana en que miles de insurgentes fueron muertos en una ofensiva que incluía la decapitación de mujeres y niños en Saigón.

Pero cuando Nguyen Ngoc Loan levantó su pistola el 1 de Febrero de 1968, extendió su brazo y disparó una bala a la cabeza del prisionero, que estaba con las manos atadas a la espalda, el General lo hizo a la vista de un cámara de la NBC y un fotógrafo de Associated Press.

Cuando la película se presentó en la televisión y la imagen aparece en las primeras páginas de los periódicos de todo el mundo, se crea una inmediata repulsa ante el aparente acto gratuito de salvajismo que fue ampliamente considerado como un emblema de una guerra aparentemente gratuita.

La fotografía, por Eddie Adams, fue especialmente clara, un momento congelado que pone una cara de horror a la guerra. Tomada casi al mismo tiempo en el que el General apretó el gatillo, la foto mostraba al preso, no identificado que vestía pantalones cortos negros y una camisa a cuadros, en un último momento cuando la bala atravesaba su cabeza. Un examen más pormenorizado de la foto, que ganó un premio Pulitzer en 1969, mostraba como la bala salía de la cabeza.

Por todo el impacto emocional, el episodio tuvo poca influencia en la inmediata sobre la corriente de la participación de América en la guerra, que siguió siete años más, hasta la evacuación de Saigón en 1975. De hecho, fue cuatro años después de la ejecución que otra imagen indeleble de la guerra creó una nueva ronda de repulsión, la vista de una niña de 9 años gritando mientras ella corría desnuda por la carretera, después de haber sido quemado en un ataque de napalm Sur vietnamita. (Clic aquí para ver esta historia)

Fuente: The New York Times

Conceptos fundamentales

Vietnamización: Término e idea planteada por Kennedy pero usada en el gobierno de Nixon. Llevada a la práctica por el famoso analista Henry Kissinger la vietnamización perseguía fortalecer y preparar al ARNV (Fuerzas Armadas de la República de Vietnam) para defender el territorio del Sur que mantenía bajo su control (aproximadamente el 94%). Al mismo tiempo debía crear un contexto para desahogar al régimen del presidente Thieu del acoso constante al que le sometían los comunistas del Vietcong y de Vietnam del Norte; de esta manera le ofrecería una posición más fuerte en las negociaciones que debían entablarse para encontrar una salida, ya en febrero de 1969 Kissinger se reunía secretamente en París con dirigentes comunistas para estudiar posibles condiciones de paz.

Vietnam del Sur: Fue un estado localizado en el sudeste asiático que ocupaba lo que hoy en día es el sur de Vietnam. Tras la derrota de los franceses, se produjo la llegada de asesores militares de los Estados Unidos para evitar que los comunistas de Vietnam del Norte se adueñaran del país, actuando de acuerdo en principio a la doctrina Truman. Estados Unidos le dio gran importancia a la supervivencia del estado survietnamita debido a que se creía que una victoria de los comunistas podría propiciar la sucesiva caída en la esfera soviética de los países de la zona, siguiendo lo que se conocía como efecto dominó. Tras la retirada americana de 1973, la ayuda económica que estos prestaron no fue la esperada y, finalmente, Vietnam del Norte conquistó, con ayuda de la República Popular China, Vietnam del Sur, el 2 de julio de 1976.

Vietnam del Norte: Tras la división del país, siguió un éxodo masivo de los vietnamitas del Norte hacia el Sur, muchos de ellos católicos que señalaban que la política norvietnamita ejercía una persecución sobre ellos y otros tantos fueron vietcongs sucesores de los vietminhs promovidos por el gobierno del norte para liberar o desprender el sur del control de las potencias capitalistas. En sus primeros años, la nación fue empobrecida ya que perdió los campos agrícolas del Sur debido a los conflictos. Su gobierno fue descrito como un régimen represivo y totalitario principalmente por las potencias occidentales semicolonialistas en los territorios indochinos como Francia o los Estados Unidos de América. Entre 1955 y 1956, se llevaron a cabo reformas agrarias. En 1959, el Partido Comunista Vietnamita secretamente decidió llevar a cabo una guerra contra el Sur sin importar los enormes costos que implicaba.

Teoría del dominó: La Teoría del dominó secuencia Efecto bola de nieve aplicado a la política internacional según la cual, si un país entra dentro de un determinado sistema político arrastraría a otros de su área hacia esa misma ideología. No se sabe con certeza el ideólogo de esta teoría; pero se suele nombrar al político estadounidense John Foster Dulles y a la Doctrina Truman, quienes vaticinaban que el comunismo podría expandirse por todo el mundo si no se lograba detener la espiral.

Ruta Ho Chi Minh: Conjunto de senderos y caminos de 16 000 km de longitud total que discurrían desde Vietnam del Norte hasta distintos puntos de Vietnam del Sur pasando por Laos y Camboya. También conocida como la Carretera de Hanoi a la Victoria fue abierta y utilizada por el gobierno de Hanói para enviar suministros a sus fuerzas en el Sur y a la guerrilla del Viet Cong durante la Guerra de Vietnam. Su nombre se debe al principal dirigente de Vietnam y uno de los artífices de la independencia de los franceses.

FNL (Frente Nacional de Liberación de Vietnam): también conocido como Front National de Liberté (FNL), fue una organización guerrillera formada en 1960 por toda la oposición a la dictadura de Ngô Đình Diệm, aunque los comunistas eran mayoritarios. El gobierno Sur vietnamita se refería a este movimiento como el "Viet Cong".