Historia de una vida (Parte I)

Se trata de Kim Phuc una niña de nueve años que huia de su aldea Trang Bang despues de haber sido bombardeada con Napalm (Ver entrada sobre armas en Vietnam). 

La guerra de Vietnam dio lugar a muchas tragedias, algunas de las cuales son más conocidas que otras. La fotografía de una niña corriendo desnuda por la carretera, con su piel ardiendo a causa del napalm, cambió la forma en la que el mundo contemplaba la guerra de Vietnam y, de hecho, todas las guerras. Esa fotografía se vio en todo el mundo y, con posterioridad, ganó el premio Pulitzer. La niña que aparece en la fotografía es Kim Phuc.

Phan Thi Kim Phuc nació en 1963 y se crió en la aldea de Trang Bang, situada a 30 minutos al norte de Saigón.
Durante la guerra de Vietnam, la estratégica Carretera 1 que atraviesa la aldea se convirtió en la principal ruta de aprovisionamiento entre Saigón y Phnom Penh.

El 8 de junio de 1972, un consejero militar estadounidense coordinó el bombardeo con napalm de la aldea de Kim el cual fue llevado a cabo por sudvietnamitas.
Kim, de nueve años de edad, escapó de la pagoda en la que se había ocultado junto con su familia. Dos de sus primos pequeños no sobrevivieron al ataque y Kim sufrió quemaduras muy graves.

Kim fue fotografiada mientras corría por la carretera gritando a causa de las quemaduras en su piel. Nick Ut, el fotógrafo de la agencia Associated Press, que estaba allí cubriendo el ataque, tomó la fotografía de la joven Kim. Conmovido por su dolor, la llevó a toda prisa a un hospital sudvietnamita. Luego pasó 14 meses recuperándose en el Hospital Barsky, el hospital estadounidense de Saigón, donde su atención fue pagada por una fundación privada. La fotografía de Kim tomada por Ut sigue siendo una de las imágenes más inolvidables de la guerra de Vietnam.

 El impactante video del bombardeo

Continúa la segunda parte de la historia (Clic Aquí)

Historia de una vida (Parte II)

Nadie esperaba que Kim Phuc sobreviviese. Quemaduras de tercer grado cubrían la mitad de su cuerpo y necesitaría muchas operaciones y años de terapia. A los dos años, contra todo pronóstico y con la ayuda de los médicos que se dedicaron a su cuidado, fue capaz de volver a su aldea así ella y su familia pudieron empezar a reconstruir sus vidas. 

En 1982, a los 10 años de tomarse la famosa fotografía, un fotógrafo alemán encontró a Kim. Mientras tanto, el gobierno la había sometido a interminables operaciones.

“Diez años más tarde, en 1982, tuve que sufrir otra prueba muy dura en mi vida. Yo había ingresado ya en la facultad de medicina de Saigón, pero por desgracia los agentes del gobierno se enteraron un día de que yo era la niñita de la foto y vinieron a buscarme para hacerme trabajar con ellos y utilizarme como símbolo. Yo no quería y les supliqué: “¡Déjenme estudiar! Es lo único que deseo”. Entonces, me prohibieron inmediatamente que siguiera estudiando. Fue atroz. No acertaba a entender por qué el destino se encarnizaba conmigo y no podía seguir estudiando como mis amigos. Tenía la impresión de haber sido siempre una víctima. A mis 19 años había perdido toda esperanza y sólo deseaba morir.

En 1986 Kim aprovechó una oportunidad para viajar para estudiar en Cuba, pero allí también hubo de interrumpir sus estudios. Tuvo varios problemas de salud, incluyendo diabetes, la cual empañó su visión. Durante su estancia en Cuba conoció a Bui Huy Toan, otro estudiante vietnamita. Se casaron en 1992 y pasaron la luna de miel en Moscú. En su vuelo de vuelta a Cuba, la pareja desertó cuando su avión aterrizó en Gander (Terranova) para repostar combustible. Con la ayuda de algunos cuáqueros se establecieron en Canadá, donde su marido, especialista en computadoras, obtuvo un empleo como ayudante de enfermería en el tratamiento de discapacitados.

En 1996, el Fondo para el Vietnam Veterans Memorial (el monumento conmemorativo a los veteranos de Vietnam) invitó a Kim a las ceremonias del día de los Veteranos que tuvieron lugar en este monumento en Washington D.C. Allí Kim se dirigió a un grupo de varios miles de veteranos de la guerra de Vietnam. Les habló de sus experiencias tras el ataque con napalm a su aldea y de cómo había, por fin, encontrado la felicidad y la libertad tras años de dolor y sufrimiento. Habló de la paz y del perdón.

Durante su visita a Washington D.C. conoció a Ron Gibbs, un veterano de la guerra de Vietnam y miembro de la junta directiva del Fondo para el monumento conmemorativo. Compartieron sus experiencias de la guerra y sus esperanzas para el futuro. De este encuentro nació la idea de la Fundación Kim.

”Como mis mayores me habían educado en la fe del caodaísmo, que se puede definir como una mezcla de confucianismo, taoísmo, budismo, me puse a rezar sin parar y a pasarme el tiempo con lecturas religiosas. Sin embargo, nadie podía aliviar mis sufrimientos ni lograr que volviera a la facultad. La duda me atenazaba: “Si Dios existe, ¿podrá ayudarme?”
En cierta ocasión, un amigo me llevó a una iglesia cristiana de Saigón. Aunque mi alma estaba sedienta de paz interior, me costaba mucho abrazar una nueva religión. Mi mayor deseo era encontrar una amistad, alguien a quien hablar y confiarme. Había dibujado incluso su imagen en un papel. Un día que entré en la iglesia vi a una muchacha sonriente sentada en medio de la nave vacía. Se hizo amiga mía.
Me sentí mejor enseguida, aunque todavía sintiera un vacío en mi fuero interno. Solamente cuando encontré la fe en mí misma, se atenuó el dolor de las llagas de mi corazón. Poco después el gobierno hizo demoler esta iglesia de Saigón y el pastor se fue. Desde entonces, sola y sin ayuda de nadie, fui dejando que el sentimiento de perdón creciera en mi corazón hasta que empezó a embargarme una inmensa paz interior. Esto no ocurrió de la noche a la mañana, porque no hay nada más difícil que llegar a amar a sus enemigos. En vez de reaccionar de una manera “normal”, es decir con odio y deseo de venganza, opté por la comprensión, que por cierto no se alcanza en un día.

Durante una presentación en una iglesia en los Estados Unidos realizada en diciembre de 2003 Kim dijo: “El dolor nunca desaparece. Apenas aprendes cómo lidiar con él.”
 

Ella refirió una porción de la Biblia sita en Salmos 56, que ella encontró de gran ayuda en los tiempos duros: “Porque has librado mi alma de la muerte, y mis pies de caída, para que ande delante de Dios en la luz de los que viven.”

Ella también demostró el poder del perdón.
Públicamente manifestó su perdón al piloto que erróneamente había vaciado las bombas sobre su aldea.
El hombre dijo: “Es como un mundo entero que es quitado de mis hombros”. Phuc y el piloto se abrazaron emocionados.

Aunque ella no concluyó con sus estudios médicos, Phuc dijo que ella ha encontrado su propósito en vida, “de compartir la importancia del tener una relación con Cristo así como saber la importancia de la libertad. ”

“Era el fuego de las bombas las que quemaron mi cuerpo. Era la habilidad de los doctores que repararon mi piel. Pero tomé de la energía del amor de Dios para curar mi corazón.”

  
Kim Phuc en una entrevista para la TV argentina 
 

El último día en Vietnam, Will Eisner

Caricatura que relata la historia de un soldado estadounidense viviendo sus últimos momentos en Vietnam.
El último día en Vietnam, Will Eisner (En Español) DESCARGA AQUI

Algunas armas usadas en Vietnam

Gas Sarín: El sarín 2-(Fluoro-metilfosforil)oxipropano es un arma química de guerra creada por el hombre y clasificada como un agente nervioso.  El sarín fue desarrollado originalmente como pesticida en 1939 en Alemania pero fue utilizado en la Guerra de Vietnam de forma encubierta por las fuerzas estadounidenses.

Napalm: Fue usada por las Fuerzas Aéreas Norteamericanas (USAF) y sin duda es el arma con más poder destructivo usada en Vietnam.
El napalm o gasolina gelatinosa es un combustible que produce una combustión más duradera que la de la gasolina simple. Esta característica ha hecho que sea utilizado por algunos ejércitos en varias guerras.  Fue usada en lanzallamas, para bombardeos aéreos, en tanques, en embarcaciones con potentes cañones a base de Napalm, entre otros.

Minigun: Las fuerzas de los EE.UU. en Vietnam, utilizaron helicópteros como uno de los principales medios de transporte a través de la densa selva, siendo el blindaje de los helicópteros muy vulnerables a cohetes y granadas de propulsión (RPG)
Aunque en los helicópteros se habían montado ametralladoras, para repeler a los atacantes ocultos en la densa jungla de follaje con frecuencia condujo a un sobrecalentamiento de las armas o encasquillamiento de cartuchos.

BZ:  Desarrollada por los norteamericanos, era una sustancia incapacitante mas conocida como BZ (quinuclidinyl benzilate) no es un agente letal, pero crea una efectiva incapacidad temporal a los afectados por ella, caracterizada por confusión mental, anestesia, narcosis, parálisis y ceguera.

Los efectos duraban generalmente cerca de tres días, aunque los síntomas, como dolores de cabeza, desorientación, alucinaciones auditivas y visuales, y comportamiento maniaco, podían persistir hasta seis semanas después. Durante el período de “efectos agudos,” observó un doctor del ejército, “la persona está totalmente fuera de contacto con su ambiente.

Mosin-Nagant: Uno de los más famosos rifles rusos. Fue usado en la II Guerra Mundial y posteriormente fue proporcionado por los soviéticos a las fuerzas comunistas de Vietnam. Fue el arma personal más usada por las tropas comunistas.

M197 Gatling: El M197 es un cañón eléctrico de tres barriles Gatling desarrollado principalmente para el uso en helicópteros artillados.
El desarrollo de la M197 se inició en 1967 tras la experiencia en Vietnam que puso de manifiesto la insuficiencia de los Minigun de 7,62 mm

RPD: Ametralladora ligera creada por los soviéticos. Fue la única arma que se usaron sin variación todos los participantes del Pacto de Varsovia. Fueron muy apreciadas por el Vietcong debido a su potencia y manejo rápido.

Sufrimiento en Vietnam

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Actividad 1 

Actividad de aprendizaje (Clic aquí)

Actividad 2

Términos pareados: Ordena los siguientes conceptos. Escribe como comentario tus respuestas.

1 Napalm                          

2  Ho Chi Minh                

3  Vietnam del Norte        

4  Richard Nixon                

5  Vietcong                        

6  Vietnam del Sur             

7 Lyndon Johnson               
8 URSS                              
9  Ngo Dinh Diem              
10 Kim Phuc                    

_Prestaba apoyo militar y económico a Vietnam del Norte (Zona Comunista)
_Mujer símbolo del sufrimiento de la guerra. Fue quemada en un bombardeo

_Presidente de Vietnam del Norte 
_Compuesto químico que servía como combustible para las armas
_Primer presidente de Vietnam del Sur  
_Zona en conflicto con apoyo comunista 
_Zona en conflicto con apoyo capitalista 
_Presidente estadounidense que acuerda el retiro de las tropas de Vietnam 
_Guerrilla comunista que actuaba en Vietnam del Sur  
_Presidente estadounidense que más tropas envió a Vietnam


  
Comenta tu resultado y tus dudas ya que serán respondidas a la brevedad.

Los efectos del Napalm

Frases para la historia

"Maten diez de nuestros hombres y nosotros mataremos uno de los vuestros. Al final, serán ustedes los que se cansarán" 

- Ho Chi Minh, 1946 -

"Francia ha tenido el pais por casi 100 años y la gente esta peor que al principio"
- Franklin Delano Roosevelt, 1944 -

"Dominen el miedo y el dolor, sobrelleven los obstaculos, unan sus esfuerzos, pelean hasta el fin, aniquilen al enemigo"
- General Giap, 1954 -

"Usted tiene una serie de fichas de Domino, una parada tras otra, le pega a la primera y rápidamente caera hasta la última"
- Eisenhower, 1954 -

"Nosotros encomendamos los EE.UU., previniendo la caida de Vietnam del Sur en las manos del Comunismo"
- Robert McNamara, 1961

"No existe una simple respuesta. Estamos peleando un tipo de guerra que no se encuentra en los Manuales de la Escuela de Comando y Estado Mayor. Las armas convencionales no sirven aqui. De hecho, nada aqui es convencional"
- Graham Greene, autor The Ugly American -

"En el analisis final, es su guerra...Nosotros podemos ayudarlos...pero ellos tienen que ganarla, el pueblo de Viet Nam"
- Kennedy, 1963 -
 

"No voy a ser el primer presidente que pierde una guerra" 
- Richard Nixon, 1969 -

"La Paz esta al alcance de la mano"
- Henry Kissinger, 1972 -

"Ninguna nación deberia poner a sus fuerzas militares solas, al borde de la guerra"
- Gral Westmoreland -

"Nada es mas querido que la Independencia y la Libertad"
- Ho Chi Minh -

Los capitalistas involucrados

Richard Nixon en su juventud fue un oficial del US Navy en la WWII vice presidente de US entre 1953-1961 durante el gobierno de Eisenhower fue el presidente de US entre 1969-1974

Después de el fracaso militar del NVA y VC de la ofensiva del Tet Vietnam del Sur y sus aliados Norteamericanos habían logrado replegar a los VC esto les da un respiro para re organizar su estrategia.

En marzo de 1969 Nixon aprueba en secreto y muy posiblemente recomendado por los sectores mas guerreristas de Estados unidos el bombardeo a Camboya un país “neutral” bajo el código de operación menú con la intención de destruir la ruta Ho Chi Ming y a los VC que se asentaban en ese país estos bombardeos no lograron golpear significativamente a los VC básicamente y como fue común en el transcurso de la guerra afectaron a los civiles se estima que murieron aproximadamente 600 mil civiles a causa de la guerra entre 1969-1975, estos bombarderos dentro del marco internacional fueron mucho mas que ilegales involucrando directamente mas naciones en el conflicto

En julio de 1969 Nixon visita Vietnam del sur dándole respaldo al dictador militar gobernante en aquel momento general Nguyễn Văn Thiệu.

 

Lyndon Baines Johnson (27 de agosto de 1908 – 22 de enero de 1973), apodado «LBJ», fue el trigésimo sexto Presidente de los Estados Unidos.
 

Tras haber sido congresista y senador, desempeñó el cargo de vicepresidente con Kennedy (1961-1963). Tras el asesinato del presidente en Dallas, accedió a la presidencia que desempeñó casi seis años (1963-1968), tras ser reelegido en 1964.

Johnson protagonizó un política claramente progresista en el interior (Ley de Derechos Civiles en 1964, Ley de Derecho de Voto en 1965, extensión de la Seguridad Social), con una política agresivamente anticomunista en el exterior.

Su gran preocupación durante su mandato fue, sin embargo, la guerra de Vietnam en la que fue el presidente que protagonizó la escalada de la intervención norteamericana. Aceptó la denominada "teoría del dominó" que plateaba que la caída en manos comunistas de Vietnam del Sur sería la primera pieza de una oleada de avances comunistas en Asia. Cuando llegó a la presidencia en 1963 había algo más de diez mil soldados norteamericanos, tres años más tarde el número de la tropa destinada a Vietnam ascendía a medio millón de hombres.

Johnson murió en enero de 1973, cinco días antes de la firma del cese el fuego en Vietnam.




Robert McNamara (1916-… ) 

Secretario de Defensa norteamericano de 1961 a 1968 que impulsó el rearme norteamericano y la implicación de su país en la guerra de Vietnam.

Sólo un mes más tarde renunció a su presidencia para unirse a la administración de Kennedy como Secretario de Defensa. Alentó un plan de reformas basado en la reestructuración del presupuesto de defensa y en el corte de gastos en los programas basados en sistemas de armas que él consideraba obsoletos. Fue también el promotor del cambio de orientación en la política estratégica norteamericana de las "represalias masivas" de la era Eisenhower-Dulles a la "respuesta flexible".

Inicialmente apoyó el aumento de la intervención militar americana en Vietnam, siendo el gran valedor junto al Presidente Johnson de la campaña militar en Indochina. Sin embargo, hacia 1966 comenzó a dudar y trató de frenar las campañas de bombardeos, buscando una salida negociada al conflicto. Su postura le hizo perder influencia en la administración de Johnson y terminó abandonando su puesto en febrero de 1968.

En 1995 publicó sus memorias, "In Retrospect", en las que describe el clima político anticomunista de la época, las falsas creencias generalizadas en política exterior y las erróneos cálculos militares que llevaron a Estados Unidos a la catástrofe de Vietnam.

Los vietnamitas involucrados

Ngo Dinh Diem (nombre cristiano: NND Jean Baptiste; *3 de enero, 1901 - †2 de noviembre, 1963) fue un político vietnamita y una figura central al principio de la Guerra de Vietnam. Conocido en el mundo occidental por su apellido (en el idioma vietnamita el apellido se nombra primero, siendo en este caso Ngo), Diem es recordado por su papel en el establecimiento de la República de Vietnam (Vietnam del Sur) y fue su primer presidente (1955-1963). Diem tuvo mantuvo mucho apoyo al principio de su gobierno por parte de los Estados Unidos, siendo uno de sus valores su historial como anticomunista. Hijo de una familia señorial de la comunidad católica, durante su carrera defendió los intereses del cristianismo en Vietnam, dirigiendo su gobierno a cruentos conflictos con sus opositores budistas. El 1 de noviembre de 1963 se registró el primero de una serie de golpes de estado en su país. Como resultado, fue derrocado el régimen de Diem, quien al día siguiente fue asesinado junto a su hermano menor, y ayudante más cercano, Ngo Dinh Nhu, por el Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de la República de Vietnam (ARVN), General Duong Van Minh.

Ho Chi Minh (19 de mayo de 1890 - 2 de septiembre de 1969) fue un político, revolucionario comunista vietnamita, presidente (1954 - 1969) de la República Democrática de Vietnam (Vietnam del Norte) y poeta.

Para liberar al país de la nueva invasión, funda el Vietnam Doc Lap Dong Minh Hoi, más conocido por Viet Minh, o Frente para la Liberación de Vietnam. También crea un ejército guerrillero dirigido por Vo Nguyen Giap, uno de los generales revolucionarios más prestigiosos del mundo.

A pesar de que el norte y el sur debían unificarse y realizar elecciones nacionales, Vietnam del Sur, bajo la conducción de Ngo Dinh Diem, rechazó el plan de elecciones e hizo preparativos bélicos. Aunque el mismo Eisenhower creía que un 80% de los vietnamitas habrían votado por el popular Ho, los Estados Unidos decidieron apoyar al sur, conteniendo el comunismo en el norte y manteniendo su influencia sobre Indochina.

A los acuerdos de Ginebra le siguió un periodo de 300 días en que casi un millón de vietnamitas, en su mayoría católicos, emigraron al sur, y otro grupo de vietnamitas budistas y comunistas se radicaron en el norte.

Ho impulsó y ordenó el apoyo a las guerrillas que ya actuaban desde el año anterior en Vietnam del Sur, formando el Frente Nacional de Liberación (FNL), y el Viet Cong, nombre que recibía su guerrilla de liberación.

Inspirado por la doctrina comunista de Stalin y Mao, Ho instauró un régimen dictatorial en el país: prohibió los otros partidos políticos, comenzó la represión de los acusados de colaboracionismo y de la oposición, que tuvo lugar en los llamados campos de reeducación Millones de personas huyeron del país, lo que provocó una crisis humanitaria. Emprendió una profunda reforma agraria mediante la colectivizacion de las tierras.

Võ Nguyên Giáp es un militar vietnamita nacido en 1912 en An Xa, provincia de Quang Binh. A finales de 1941, Giap se trasladó a las montañas de Vietnam para crear los primeros grupos guerrilleros. Allí estableció una alianza con Chu Van Tan, dirigente del Tho, un grupo guerrillero de una minoría nacional de Vietnam del noreste. En las navidades de 1944 capturó un puesto militar francés, tras haber formado los primeros batallones de sus fuerzas armadas. A mediados de 1945 tenía ya unos 10.000 hombres bajo su mando y pudo pasar a la ofensiva contra los japoneses que habían invadido el país.
 

En 1959, dirigido por el Vietcong o Frente Nacional de Liberación de Vietnam del Sur, estalló un levantamiento simultáneo contra el gobierno pro-estadounidense de Vgo Dinh Diem, lo que se considera la Segunda Guerra de Indochina o guerra de Vietnam. Giap comenzó a mandar suministros y fuerzas hacia el Sur en apoyo del Vietcong y entre los dos hicieron retroceder al ARNV hasta lograr abarcar extensas zonas rurales, movilizar a miles de personas y tomar el poder en muchas aldeas.

Los primeros asesores estadounidenses murieron en Vietnam cuando el 8 de julio de 1959 el Vietcong atacó una base militar en Bien Hoa al noreste de Saigón. Los asesores enviados desde Estados Unidos confirmaron la impresión de que el ARVN no podía ganar aquella guerra por muchos medios y material que les enviasen y, antes o después, sería derrotado.

 

Descenlace del conflicto

A partir del 8 de octubre se celebraron reuniones secretas en París entre Kissinger (asesor del presidente de los Estados Unidos) y el delegado norvietnamita Le Duc Tho. Se logró un avance en las negociaciones cuando Vietnam del Norte aceptó un plan de paz en el que se distinguían la solución militar de la guerra y el arreglo político; Vietnam del Norte renunciaba a su demanda de un gobierno de coalición en Vietnam del Sur y se estipulaba una fórmula para discutir simultáneamente la situación de Camboya y Laos. Si bien el 26 de octubre Kissinger devela un plan de paz de nueve puntos, el presidente Thieu lo considera como una traición ya que los aspectos técnicos quedaban sin resolver. El 4 de diciembre se reanudaron las conversaciones, pero se rompieron el 16 de noviembre. Al día siguiente Nixon ordenó un bombardeo masivo sobre Hanoi y Haiphong, que fue la más contundente ofensiva aérea de la historia.
A pesar del incremento de los bombardeos estadounidenses, ambas partes se mostraban interesadas en salvaguardar los progresos alcanzados en las negociaciones y el 30 de diciembre cesaron los ataques aéreos estadounidenses más allá del paralelo 20. Con el nuevo año se reanudaron las conversaciones en París, por lo que Nixon ordenó detener los ataques aéreos sobre Vietnam del Norte.
El 23 de enero de 1973 Nixon anuncia por televisión a todo Estados Unidos que se había alcanzado finalmente, tras seis días de negociaciones, un acuerdo para el alto el fuego. El 27 de enero las delegaciones de Estados Unidos, Vietnam del Sur, Vietnam del Norte y del gobierno Revolucionario Provisional firmaron el Acuerdo de Fin de la Guerra y de la Restauración de la Paz. Esto exigía el cese completo de las hostilidades, la evacuación de todas las tropas estadounidenses y de potencias extranjeras en Vietnam del Sur en un plazo de 60 días, el intercambio de todos los prisioneros de guerra de ambos bandos en intervalos quincenales y en un plazo de 60 días, el reconocimiento de la zona desmilitarizada "sólo como frontera provisional y no como frontera política o territorial", la creación de una Comisión Internacional de Control para supervisar el cumplimiento del tratado de paz y la convocatoria de una conferencia internacional a celebrar en 30 días. El acuerdo permitía que 145.000 soldados norvietnamitas permanecieran en Vietnam del Sur, pero se limitaba su futuro despliegue y número de hombres. A fines de marzo de 1973 se habían retirado todas las tropas estadounidenses. Vietnam proclamó su reunificación el 2 de julio de 1976 con el nombre de República Socialista de Vietnam.
La Guerra de Vietnam fue esencialmente una "guerra del pueblo" puesto que los miembros del Vietcong no eran fácilmente distinguibles de la población no combatiente y además porque la mayor parte de la población civil fue movilizada para algún tipo de participación activa.

En pleno conflicto (Parte II)...

Durante la intervención estadounidense (1965-1973) el ejército survietnamita combatió principalmente contra le guerrilla del Vietcong, mientras que las tropas estadounidenses y aliadas lo hicieron contra el ejército norvietnamita, siempre triunfando las tropas no comunistas.
En 1968 el gobierno estadounidense, presionado por la opinión pública, había llegado a la conclusión de que la guerra no se podría ganar. El 31 de marzo el presidente Johnson anunció la paralización de los bombardeos sobre Vietnam del Norte, gesto que encontró una respuesta positiva de Hanoi y en mayo se iniciaron las conversaciones de paz en París entre Estados Unidos, Vietnam del Norte, Vietnam del Sur y el FNL del Vietcong, cuyos primeros resultados fueron negativos. Ni la reducción de las tropas estadounidenses (ordenadas por Richard Nixon, sucesor de Johnson) ni la muerte de Ho Chi Minh sirvieron para superar el estancamiento de las negociaciones de París. Los delegados de Vietnam del Norte continuaron insistiendo en la retirada completa de Estados Unidos como condición indispensable para firmar la paz.
En 1970 se reanudaron los ataques aéreos sobre Vietnam del Norte. En 1971 el ejército survietnamita combatía, además de en su territorio, en Laos y en Camboya. En este punto del conflicto las negociaciones de París y la guerra misma quedaron ensombrecidas por las elecciones presidenciales que habían de celebrarse en Vietnam del Sur, donde Nguyên Van Thieu fue reelegido para otros cuatro años.
La progresiva retirada estadounidense continuó a lo largo de los últimos meses de 1971. Este proceso coincidió con una nueva concentración de tropas en Vietnam del Norte, en lo que parecía ser los preparativos de una gran incursión hacia Laos y Camboya a través de la Ruta Ho Chi Minh. Estados Unidos respondió con masivos bombardeos en toda el área, en tanto que las fuerzas comunistas vietnamitas desencadenaron importantes ofensivas terrestres contra las tropas gubernamentales de Vietnam del Sur, Camboya y Laos. Antes de que se iniciara la retirada, el ejército estadounidense llegó a tener destinados en Vietnam del Sur, en 1969, unos 541.000 soldados.
En Estados Unidos, a medida que aumentaba la intervención militar del país, la guerra se había convertido en una cuestión cada vez más polémica. La divulgación de las atrocidades cometidas por tropas estadounidenses en Vietnam aceleró el desarrollo del movimiento pacifista.
El 25 de enero de 1972 el presidente Nixon detalló públicamente las numerosas propuestas que su gobierno había presentado en secreto a los norvietnamitas durante los dos últimos años y medio. Al mismo tiempo desveló un nuevo plan de paz de ocho puntos en el que se hacía constar la celebración de nuevas elecciones presidenciales en Vietnam del Sur. Al plan de Nixon le siguió un plan de paz por parte del Vietcong, en el que se exigía la inmediata dimisión del presidente Thieu, a la que seguirían negociaciones con el gobierno de Saigón una vez que éste hubiera abandonado lo que el Vietcong describía como política belicista y represiva. Igualmente, la delegación norvietnamita en París anunció que liberaría a los prisioneros de guerra estadounidenses sólo después que Estados Unidos retirara su apoyo al régimen de Thieu y finalizara su intervención en la guerra. Las tropas survietnamitas, mientras tanto, llevaron a cabo tres incursiones en Camboya a principios de 1972. Las conversaciones de paz de rompieron el 23 de marzo.

En pleno conflicto... (Parte I)

En 1957 los simpatizantes comunistas que habían emigrado al norte tras la división del país comenzaron a regresar al sur. Estos activistas constituyeron el Vietcong ("Vietnam rojo") y empezaron a realizar sabotajes contra instalaciones militares estadounidenses, y en 1959 iniciaron sus ataques contra el gobierno de Diêm. Los ataques se intensificaron en 1960, año en que Vietnam del Norte proclamó su intención de "librar Vietnam del Sur del yugo opresor de los imperialistas estadounidenses y de sus secuaces". El 10 de noviembre, el gobierno de Saigón denunció que tropas regulares norvietnamitas estaban tomando parte directa en las acciones del Vietcong en Vietnam del Sur. Sin embargo, para demostrar que el movimiento guerrillero era independiente, el Vietcong creó su propia brazo político con cuartel general en Hanoi, llamado Frente Nacional de Liberación (FNL).
En abril de 1961 Estados Unidos firmó un tratado de amistad y de cooperación con Vietnam del Sur y en diciembre el presidente estadounidense John F. Kennedy se comprometió con Vietnam del Sur para ayudarle a mantener su independencia, lo que hizo que llegaran a Saigón las primeras tropas estadounidenses, contando, un año más tarde, con un contingente de 11.200 soldados.
El 1ro. De noviembre de 1963 un golpe de Estado militar puso fin al régimen de Diêm quien, en compañía de su hermano y asesor político Ngô Dinh Nhu fueron ejecutados. En los dieciocho meses siguientes al derrocamiento de Diêm, Vietnam del Sur tuvo diez gobiernos diferentes y en 1965 se formó un Consejo Director Nacional presidido por los generales Nguyên Van Thieu y Nguyên Cao Ky que restauró el orden político. Dos años más tarde, en 1967, se celebraron elecciones y Thieu resultó elegido presidente de la República de Vietnam del Sur.
A principio de la década de 1960 comenzaron a infiltrarse tropas norvietnamitas en Vietnam del Sur para ayudar al Vietcong. Los suministros que la URSS y China enviaban a Hanoi eran, a su vez, trasladados al sur a través de la "Ruta de Ho Chi Minh".
En la primera semana de agosto de 1964 lanchas torpederas norvietnamitas atacaron dos destructores estadounidenses, lo que tuvo como consecuencia bombardeos de represalia sobre objetivos militares en Vietnam del Norte, ordenados por el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson. En febrero de 1965 aviones estadounidenses iniciaron sus bombardeos regulares sobre Vietnam del Norte. La presencia militar estadounidenses fue creciendo en Vietnam progresivamente, hasta que a finales de la guerra, la fuerza de combate estadounidense ascendía a unos 200.000 soldados. En diciembre de 1965 el presidente Johnson cesó de nuevo los ataques aéreos contra Vietnam del Norte en un nuevo esfuerzo por lograr un acuerdo de paz; tras su fracaso se reanudaron las incursiones aéreas y en junio de 1966 los aviones estadounidenses comenzaron a bombardear grandes instalaciones militares en las proximidades de Hanoi y el puerto de Haiphong. En octubre de 1966 representantes de Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Tailandia, Corea del Sur y Filipinas (países que habían enviado tropas a Vietnam del Sur) se reunieron en Manila y se comprometieron a retirarse en un plazo de seis meses si Vietnam del Norte cesaba sus ofensivas, pero la oferta fue rechazada nuevamente por las autoridades norvietnamitas. También el presidente estadounidense Johnson se entrevistó con el dirigente soviético Alexéi Nikoláievich para iniciar negociaciones de paz, pero el conflicto continuó y el balance de la guerra, en pérdidas humanas y en costes económicos crearon un sentimiento de repulsa en gran parte de la opinión pública de Estados Unidos que pedía el fin de la guerra.

Orígenes del conflicto

Corrían los años 50 y comenzaba un conflicto que duraría más de quince años: La Guerra de Vietnam desarrollada en el país que lleva el mismo nombre. Esta guerra encuentra su origen en la decisión, por parte de las guerrillas comunistas de Vietnam del Sur, también llamadas Vietcong, de derrocar el gobierno de la región, contando con el apoyo de Vietnam del Norte.

Esta disputa vietnamita terminó por convertirse en un conflicto de carácter internacional cuando Estados Unidos, junto a otros 40 países, dieron su apoyo a Vietnam del Sur, al mismo tiempo que la República popular China y la URSS apoyaron y aportaron con municiones al Vietcong y a Vietnam del Norte.

La Guerra de Vietnam fue un conflicto bélico como consecuencia de años de problemas entre Vietnam y varios países. Sin embargo, Diêm, que para 1955 era el presidente de la República de Vietnam, debido a un posible fraude electoral, decide negarse a realizar la celebración de las elecciones propuestas para la reunificación del país ese mismo año, además, debido a que el pueblo del norte no estaría libre de expresar sus deseos. Esta decisión obtuvo el apoyo de Estados Unidos...