Los vietnamitas involucrados

Ngo Dinh Diem (nombre cristiano: NND Jean Baptiste; *3 de enero, 1901 - †2 de noviembre, 1963) fue un político vietnamita y una figura central al principio de la Guerra de Vietnam. Conocido en el mundo occidental por su apellido (en el idioma vietnamita el apellido se nombra primero, siendo en este caso Ngo), Diem es recordado por su papel en el establecimiento de la República de Vietnam (Vietnam del Sur) y fue su primer presidente (1955-1963). Diem tuvo mantuvo mucho apoyo al principio de su gobierno por parte de los Estados Unidos, siendo uno de sus valores su historial como anticomunista. Hijo de una familia señorial de la comunidad católica, durante su carrera defendió los intereses del cristianismo en Vietnam, dirigiendo su gobierno a cruentos conflictos con sus opositores budistas. El 1 de noviembre de 1963 se registró el primero de una serie de golpes de estado en su país. Como resultado, fue derrocado el régimen de Diem, quien al día siguiente fue asesinado junto a su hermano menor, y ayudante más cercano, Ngo Dinh Nhu, por el Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de la República de Vietnam (ARVN), General Duong Van Minh.

Ho Chi Minh (19 de mayo de 1890 - 2 de septiembre de 1969) fue un político, revolucionario comunista vietnamita, presidente (1954 - 1969) de la República Democrática de Vietnam (Vietnam del Norte) y poeta.

Para liberar al país de la nueva invasión, funda el Vietnam Doc Lap Dong Minh Hoi, más conocido por Viet Minh, o Frente para la Liberación de Vietnam. También crea un ejército guerrillero dirigido por Vo Nguyen Giap, uno de los generales revolucionarios más prestigiosos del mundo.

A pesar de que el norte y el sur debían unificarse y realizar elecciones nacionales, Vietnam del Sur, bajo la conducción de Ngo Dinh Diem, rechazó el plan de elecciones e hizo preparativos bélicos. Aunque el mismo Eisenhower creía que un 80% de los vietnamitas habrían votado por el popular Ho, los Estados Unidos decidieron apoyar al sur, conteniendo el comunismo en el norte y manteniendo su influencia sobre Indochina.

A los acuerdos de Ginebra le siguió un periodo de 300 días en que casi un millón de vietnamitas, en su mayoría católicos, emigraron al sur, y otro grupo de vietnamitas budistas y comunistas se radicaron en el norte.

Ho impulsó y ordenó el apoyo a las guerrillas que ya actuaban desde el año anterior en Vietnam del Sur, formando el Frente Nacional de Liberación (FNL), y el Viet Cong, nombre que recibía su guerrilla de liberación.

Inspirado por la doctrina comunista de Stalin y Mao, Ho instauró un régimen dictatorial en el país: prohibió los otros partidos políticos, comenzó la represión de los acusados de colaboracionismo y de la oposición, que tuvo lugar en los llamados campos de reeducación Millones de personas huyeron del país, lo que provocó una crisis humanitaria. Emprendió una profunda reforma agraria mediante la colectivizacion de las tierras.

Võ Nguyên Giáp es un militar vietnamita nacido en 1912 en An Xa, provincia de Quang Binh. A finales de 1941, Giap se trasladó a las montañas de Vietnam para crear los primeros grupos guerrilleros. Allí estableció una alianza con Chu Van Tan, dirigente del Tho, un grupo guerrillero de una minoría nacional de Vietnam del noreste. En las navidades de 1944 capturó un puesto militar francés, tras haber formado los primeros batallones de sus fuerzas armadas. A mediados de 1945 tenía ya unos 10.000 hombres bajo su mando y pudo pasar a la ofensiva contra los japoneses que habían invadido el país.
 

En 1959, dirigido por el Vietcong o Frente Nacional de Liberación de Vietnam del Sur, estalló un levantamiento simultáneo contra el gobierno pro-estadounidense de Vgo Dinh Diem, lo que se considera la Segunda Guerra de Indochina o guerra de Vietnam. Giap comenzó a mandar suministros y fuerzas hacia el Sur en apoyo del Vietcong y entre los dos hicieron retroceder al ARNV hasta lograr abarcar extensas zonas rurales, movilizar a miles de personas y tomar el poder en muchas aldeas.

Los primeros asesores estadounidenses murieron en Vietnam cuando el 8 de julio de 1959 el Vietcong atacó una base militar en Bien Hoa al noreste de Saigón. Los asesores enviados desde Estados Unidos confirmaron la impresión de que el ARVN no podía ganar aquella guerra por muchos medios y material que les enviasen y, antes o después, sería derrotado.